Hochspannung im Rennen um die Playoff-Plätze in der win2day ICE Hockey League! Vier Teams rittern um drei Plätze in den Top sechs. Die Graz 99ers haben die besten Chancen, könnten die direkte Playoff-Teilnahme aber zumindest rechnerisch noch verlieren. Für den VSV heißt es auf Ausrutscher von Fehervar oder den Black Wings zu hoffen.
Graz schließt die Regular Season mit einem Heimsieg ab
Mit einem 3:0 gegen den HC Pustertal machen die 99ers den Regular-Season-Sweep gegen die Wölfe aus Südtirol perfekt.
Nach einem ereignisarmen ersten Drittel bringt Roy die Steirer in Minute 23 in Führung, indem er ein scharfes Zuspiel von Ganahl ins Tor ablenkt. Gut 20 Spielminuten später tritt Ganahl selbst als Torschütze auf, er umkurvt Pustertal-Goalie Bernard und erzielt so das überfällige 2:0 für die Grazer. Pustertal bleibt über die gesamte Spieldauer harmlos, Ticars Treffer zum 3:0 vier Minuten vor Schluss stellt den Schlusspunkt einer von den 99ers dominierten Partie dar. Der erfahrene Mittelstürmer drückt nach einem Bailen-Schuss den Rebound über die Linie.
Trotz des Sieges stehen die Graz 99ers noch nicht fix in den Top-sechs. Für die Grazer ist die Regular Season schon heute und mit 86 Punkten vorbei, Linz, Fehervar und der VSV könnten die 99ers zumindest theoretisch noch auf Platz sieben verweisen. Der HC Pustertal steht mit 59 Zählern zwei Punkte vor den Capitals auf Rang neun.
Die "Adler" halten ihre Außenseiterchance am Leben
Der VSV fährt zeitgleich mit dem Sieg der 99ers in Ljubljana einen 4:2-Sieg ein und hält die Chancen auf die Top sechs am Leben.
Verteidiger Lindner bringt den VSV mit einem Schuss von der blauen Linie in Führung (9.), Hancock erhöht nach der ersten Drittelpause auf 2:0 (26.). Ab der Mitte des zweiten Drittels droht das Spiel den Adlern zu entgleiten. Verstärkte Bemühungen der Gastgeber und eine Serie an Strafen für den VSV führen zum Anschlusstreffer, Kapel bringt kurz nach der halben Spieldauer auch Ljubljana auf die Anzeigetafel.
Wenig später krönt Mahkovec ein weiteres Überzahlspiel der Slowenen mit einem Treffer ins Kreuzeck (34.), Ljubljana stellt auf 2:2. Im hektisch geführten Schlussdrittel kann Katic den entscheidenden dritten Treffer für den VSV erzielen (56.), Pearsons Tor zum 4:2 in allerletzter Sekunde stellt schließlich den Endstand her.
Enges Gedränge um Platz sechs
Olimpija Ljubljana steht bereits fix auf Rang acht, der VSV braucht Schützenhilfe, um noch in den Playoff-Plätzen zu landen. Die Adler haben mit 83 Punkten noch die Möglichkeit, mit einem Sieg gegen Asiago am letzten Spieltag zu den Black Wings Linz (85) und Fehervar (85) aufzuschließen.
Sollte Fehervar gegen Salzburg einen Punkt holen und der VSV, sowie die Black Wings gewinnen, ist Graz aus den Playoffs draußen. In diesem Fall würde nämlich eine Dreiertabelle gebildet werden, in der wiederum die 99ers den Kürzeren ziehen würden und damit Siebter wären.
