Während die bisherige NHL-Saison für die Detroit Red Wings sehr passabel verläuft, stottert der Motor von Thomas Vanek noch.
Drei Tore, sechs Assists - die Ausbeute in seinen 20 Spielen. Dazu eine mehrwöchige Verletzungspause im November.
Vanek konnte sich noch nicht in einen Flow spielen. Doch langsam aber sicher kommt das Gefühl, davon ist Head Coach Jeff Blashill überzeugt. "Er hat die vergangenen Spiele einige Szenen gehabt, in denen man gesehen hat, dass es kommt", meint der 44-Jährige gegenüber der "Detroit Free Press".
"Einer der besten fünf in der Liga"
Das Zauberwort heißt Selbstvertrauen! "Egal wer du bist, es kommt auf Selbstvertrauen an. Im Moment ist seines nicht dort, wo es sein kann."
Dies will Blashill durch die Wiedervereinigung mit Andreas Athanasiou und Frans Nielsen ändern. "Es wird hoffentlich das Beste aus ihm herausholen."
Das Beste von Thomas Vanek kann Detroit aufgrund des langen Ausfalls von Anthony Mantha nun auch gut gebrauchen. "Thomas ist offensiv ein Genie, einer der besten fünf in der Liga", attestiert Blashill dem ÖEHV-Star außergewöhnliche Fähigkeiten im Angriffsdrittel.
"Er denkt das Spiel auf einem anderen Level als die meisten anderen. Daher braucht er Mitspieler, die sowohl gleich denken als auch seine Aktionen zu Ende spielen können."
Mitspieler loben Vaneks Hockey-IQ
Dem pflichten auch seine Team-Kollegen bei. "Seine Intelligenz am Eis ist mit das Beste, das ich bisher erlebt habe", erklärt Red-Wings-Topscorer Dylan Larkin.
Auch Vaneks Neo-Linienkollege Athanasiou findet nur positive Worte über den Grazer: "Er ist unglaublich. Frans und ich wissen, dass wir den Puck von ihm bekommen, wenn wir eine Lücke finden."
Die nächste Gelegenheit dazu gibt es bereits in der Nacht auf Freitag gegen die Toronto Maple Leafs, bei denen William Nylander nach geklärtem Vertragspoker sein Saison-Debüt feiern wird.
