Die Florida Panthers krönen sich in ihrer 30-jährigen Franchise-Geschichte zum ersten Mal zum Stanley-Cup-Champion!
Die "Cats" gewinnen Spiel 7 der NHL-Finalserie gegen die Edmonton Oilers daheim mit 2:1. Dabei war man in der Serie mit 3:0 vorne gelegen, ehe die Kanadier auf 3:3 ausglichen. Vor 82 Jahren schafften die Toronto Maple Leafs es zuletzt, ein 0:3 in ein 4:3 zu drehen.
Meister-Trainer Paul Maurice nimmt nach Spiel 6, das man mit 1:5 verlor, eine personelle Änderung vor. In der vierten Sturmreihe spielt Kyle Okposo anstelle von Nick Cousins. Oilers-Coach Kris Knoblauch vertraut das vierte Mal in Folge auf die gleiche Aufstellung.
Reinhart sorgt für die Entscheidung
Im ersten Drittel geht es ruppig zu. Die Panthers setzen harte Checks, bekommen aber das erste Power-Play zugesprochen. Dieses wird zwar nicht in ein Tor umgemünzt, jedoch fällt der Treffer sechs Sekunden nach Ende des Überzahlspiels. Carter Verhaeghe tippt den Puck durch die Beine von Edmonton-Goalie Stuart Skinner (5.).
Aber die Kanadier können schnell antworten, keine drei Minuten nach dem Gegentreffer heißt es 1:1 durch Mattias Janmark (7.). Im ersten Spielabschnitt bleibt Florida die aggressivere Mannschaft, während Edmonton mit schnellen Umschaltmomenten Nadelstiche setzen will.
Im zweiten Drittel geht spielerisch wenig, es entwickelt sich eher ein Abnutzungskampf mit bissigen Zweikämpfen. Dennoch fällt im Mittelabschnitt ein Treffer, der sich als der entscheidende herauskristallisiert. Sam Reinhart verwertet nach einem Konterangriff zum 2:1 (36.).
Edmonton verpasst 6. Titel
Das letzte Drittel bleibt spannend. Florida bekommt ein frühes Powerplay, kann aber in diesem nicht für eine Vorentscheidung sorgen. Vier Minuten vor Schluss starten die Oilers eine Schlussoffensive, aber die "Cats" wehren sich vehement und verwirklichen ihren Stanley-Cup-Traum.
Während die Florida Panthers über den ersten Titel in ihrer Franchise-Geschichte jubeln, heißt es für Edmonton weiter Warten. Die Oilers gewannen zuletzt 1990 die begehrte Trophäe, der letzte Stanley-Cup-Champion aus Kanada waren die Montreal Canadiens 1993.
