Die Philadelphia Flyers überstehen in den Stanley Cup Playoffs der NHL die erste Runde und ziehen mit 4:2 Siegen in der "Best-of-7"-Serie gegen die Montreal Canadiens ins Halbfinale der Eastern Conference ein.
Stark präsentiert sich nach seiner Verletzungspause wieder der Villacher Michael Raffl. Der 31-jährige Stürmer lenkt im 6. Spiel gegen Montreal einen Schuss von Travis Sanheim zum 3:1 (25.) ins Tor der Canadiens. Der seit 2013 bei den Flyers stürmende Kärntner jubelt über seinen 3. Playoff-Treffer im 5. Saisonspiel.
Insgesamt hält der linke Flügel in der besten Eishockey-Liga der Welt bei 470 Partien (78 Tore) sowie 24 Playoff-Spielen ( 4 Tore) für die Flyers.
Die im Osten als Nummer 1 gesetzten Flyers treffen in der 2. Runde auf die als Nummer 6 gereihten New York Islanders, die sich gegen die Washington Capitals mit 4:1-Siegen durchsetzen. Das zweite Halbfinale im Osten lautet Boston Bruins gegen Tampa Bay Lightning.
Goalie Carter Hart hält den Flyers-Sieg fest
Spieler des Abends in der NHL-Blase in Toronto ist Philadelphias Goalie Carter Hart, der 31 Schüsse auf sein Gehäuse pariert. Die Flyers gehen bereits nach 28 Sekunden durch einen Treffer des 23-jährigen Russen Ivan Provorov in Führung. Kevin Hayes (6.) erhöht früh auf 2:0, ehe Nick Suzuki (11.) in der Überzahl das 1:2 gelingt.
Nach Raffls 3:1 (Bild) gelingt dem Kanadier Suzuki nur 39 Sekunden später wieder der Anschlusstreffer für die Canadiens. Danach wird Hart mit seinen Saves zum Helden, während sein Gegenüber - Star-Goalie Carey Price - nur 14 der mageren 17 Schüsse der Flyers abwehren kann.
Alles unwichtig. Die Flyers jubeln über den ersten Playoff-Erfolg seit 2012, als sie im Eastern-Conference-Viertelfinale die Pittsburgh Penguins aus dem Rennen um den Stanley Cup warfen.
"Es war schwer, in dieser Serie vier Siege zu holen", sagt Torschütze Hayes und meint: "Das war unser ultimatives Ziel und wir haben es erreicht. Egal, wie wir es geschafft haben."
