Ein paar Stunden nach Gregor Biber (4. Runde, 98. Stelle, Utah) war es auch für den Neo-Österreicher Vasili Zelenov soweit.
Die Buffalo Sabres zogen ihn in der letzten Runde des NHL Entry Drafts an 204. Stelle. Danach war nicht mehr viel Zeit zum Nachdenken.
Im Interview mit LAOLA1-Experte Bernd Freimüller gibt der 18-jährige gebürtige Russe einen Überblick über die Tage vor und nach dem Draft nach seiner Rückkehr nach Österreich:
LAOLA1: Hast du erwartet, von Buffalo gezogen zu werden?
Vasili Zelenov: Ich habe mit dem Europa-Scout der Sabres, Frankie Musil, schon seit einem Camp in Berlin vor einem Jahr Kontakt gehabt, der ist auch während der Saison nicht abgerissen, er hat mehrmals mit mir gesprochen. Eine Woche vor dem Draft hat er mich auch wegen meiner Pläne für die nächste Saison nochmals befragt, daher ist das nicht völlig überraschend gekommen. Andere Teams wie Utah und Toronto waren aber auch mit mir näher im Kontakt.
LAOLA1: Wie hast du den Draft verfolgt?
Zelenov: Mit meiner Familie vom Bildschirm weg. Das hat dann auch sehr lange gedauert, das Warten war fast unendlich. Danach haben wir uns kurz gefreut, bevor sich die Sabres aus Las Vegas gemeldet haben. Sie haben das Handy am Tisch herumgehen lassen, jeder der Scouts hat mir gratuliert. Danach haben sie mich zum Development Camp nach Buffalo eingeladen, das Flugticket habe ich um ein Uhr morgens erhalten. Mein Flieger ist wenige Stunden später aus München nach Übersee gegangen.
LAOLA1: Wie hat sich das Camp gestaltet?
Zelenov: Es waren natürlich einige Spieler aus diesem und den letzten Drafts mit von der Partie, allerdings haben einige der höher gedrafteten Spieler gefehlt. Konsta Helenius (heuer Erstrunden-Pick, Anm.) war aber dabei. Die Bedingungen im Lecom Harborcenter waren natürlich großartig, wir sind rund um die Uhr betreut worden. Zwar waren wir auch öfters auf dem Eis, aber diese Einheiten waren eher zweitrangig. Es ist in diesen vier Tagen vor allem um eine Vorstellung der Organisation und deren Erwartungen gegangen.
LAOLA1: Wie geht es jetzt für dich und deinen Zwillingsbruder Ivan weiter?
Zelenov: "Ich bin im USHL-Draft von den Green Bay Gamblers (7. Runde, 94. Stelle, Anm.) gedraftet worden. Die haben ein Jahr zuvor schon Julian Lutz, der ebenfalls der Red Bull Academy entstammt, gezogen und waren mit ihm heuer sehr zufrieden. Sie haben also gute Erfahrungen mit Spielern aus Salzburg gemacht. Ich werde also die College-Route gehen, mich dort darauf vorbereiten. Mein Bruder geht einen ähnlichen Weg, allerdings über die NCDC und die P. A. L. Junior Islanders. College Commitments haben wir aber beide noch keine."
LAOLA1: Und wie geht es für euch in puncto Nationalteam weiter?
Zelenov: "Wir beide haben eine Einladung für das Turnier der U20 im August in Riga erhalten. Das wird unser erstes Antreten für Österreich sein, wir freuen uns schon sehr. Danach geht es für uns Ende August/Anfang September nach Übersee."
