Titelverteidiger Finnland ist entthront!
Die "Suomi" verlieren im Viertelfinale der Eishockey-WM 2023 die Neuauflage des Vorjahres-Endspiels gegen Kanada mit 1:4 und scheiden erstmals seit 2018 in der Runde der letzten acht Teams aus. Bei den drei darauffolgenden Weltmeisterschaften stand der Co-Gastgeber jeweils im Finale und holte zweimal Gold.
In Tampere versetzen die "Ahornblätter" den Finnen früh einen Dämpfer. Nach einem schnellen Gegenstoß schließt Jack Quinn (8.) etwas glücklich vom rechten Bullykreis ab, Finnlands Schlussmann Emil Larmi rutscht der Schuss unter dem Schoner durch - 1:0.
Der nunmehrige Ex-Weltmeister sucht nach der schnellen Antwort, findet jedoch keinen Weg an Kanada-Keeper Sam Montembeault vorbei. Unter anderem verzweifelt Kasperi Kapanen am Torhüter der Montreal Canadiens.
Kanada vorne und hinten effizient
Mit Fortdauer zieht die kanadische Defensive Finnland den Zahn, vorne präsentiert sich die Offensive höchst effizient.
Bei einem 3-auf-1-Konter legt Jake Neighbours rüber auf Sammy Blais (31.), der alleine vor Larmi das rechte Kreuzeck anvisiert und auch trifft - 2:0.
Die Vorentscheidung fällt kurz nach Start des dritten Drittels. MacKenzie Weegar behält die Übersicht für Michael Carcone (43.), der cool ins rechte Eck abschließt. Kapanen vergibt in weiterer Folge eine gute Chance auf das 1:3, das kurz vor Schluss Teemu Hartikainen (57.) gelingt.
Finnlands Teamchef Jukka Jalonen zieht daraufhin seinen Torhüter für einen sechsten Feldspieler, Tyler Toffoli (58./EN) erstickt die Hoffnungen der "Löwen" im Keim und schießt Kanada endgültig ins Halbfinale.
Lettland sorgt für Sensation
In Riga gelingt Lettland eine waschechte Sensation.
Die Balten sorgen mit einem 3:1-Sieg für das vorzeitige Aus von Schweden. Die "Tre Kronor" bezogen erst am letzten Gruppenspieltag die erste Niederlage des Turniers und schaffen es zum vierten Mal in Folge nicht über das Viertelfinale hinaus.
Dabei ist Österreichs Gruppengegner das tonangebende Team, verbucht am Ende des Spiels insgesamt 36 Torschüsse und Lettland nur deren 15. Der Co-Gastgeber präsentiert sich dafür aber äußerst kaltschnäuzig.
In der 13. Spielminute will KAC-Angreifer Rihards Bukarts Lars Johansson von hinter der Torlinie überraschen, doch der schwedische Keeper macht das kurze Eck zu. Der Puck springt jedoch auf das Blatt von Dans Locmelis (13.) und der 19-Jährige lässt sich die Chance nicht nehmen - 1:0.
KAC-Angreifer mit drei Assists
Die Führung hält bis zu einer 4-gegen-4-Phase in Minute 30 an, ehe Timothy Liljegren (30.) die Scheibe ins rechte Kreuzeck nagelt. Kurz darauf muss Lettland eine fünfminütige Unterzahl nach einer Matchstrafe gegen Martins Dzierkals (Stockstich) überstehen und schafft dies erfolgreich.
Wenige Minuten nach Beginn des Schlussabschnitts geht Lettland erneut in Front. Bukarts lässt die Scheibe beim Zone Entry für Miks Indrasis (46.) liegen, der einem Schweden den Puck durch die Beine schiebt und unhaltbar ins linke Eck abschließt - 2:1.
Die Entscheidung folgt in Minute 54, erneut hat Bukarts seine Hände mit einem Primary Assist im Spiel. Janis Jaks (54./PP) zieht aus der Distanz ab, Johansson rutscht die Scheibe durch und knapp über die Linie.
Lettland steht damit erstmals in der WM-Geschichte im Halbfinale und trifft dort auf Kanada. Das andere Halbfinale bestreiten Deutschland und die USA. Beide Partien werden am Samstag in Tampere ausgetragen.
