Auf den künftigen WM-Strecken von Falun gehen am Wochenende die letzten Langlauf-Weltcupbewerbe vor der anstehenden Weltmeisterschaft in Trondheim über die Bühne.
Die österreichischen Medaillenhoffnungen Teresa Stadlober und Mika Vermeulen bestreiten in Schweden das Klassik-Rennen über 10 km und den Skating-Massenstart über 20 km. Auch die norwegischen Stars Therese Johaug und Johannes Hösflot Kläbo greifen nach Pausen wieder ins Geschehen ein.
Topstar Kläbo war zuletzt wie Vermeulen erkrankt, der Norweger musste ein Trainingslager abbrechen, den Steirer erwischte beim Weltcup in Cogne eine Grippe. Mittlerweile ist der Tour-de-Ski-Zweite aber wieder fit.
Fokus schon auf WM
"Letzte Woche ging das Training nicht wirklich leicht von der Hand, aber in den vergangenen Tagen habe ich mich schon deutlich besser gefühlt. Ich mache mir jetzt keine Sorgen über meine Form, aber wie es dann wirklich aussieht, wird man erst bei den Rennen sehen", sagte Vermeulen.
Sein Augenmerk sei bereits voll auf die WM gerichtet, dennoch will er in Falun mit weiteren Spitzenplätzen die Chance auf ein Top-5-Ergebnis im Gesamtweltcup wahren, derzeit ist er Achter. "Deswegen werde ich einfach Gas geben und auf das Beste hoffen."
Stadlober mischt als Gesamtweltcupsechste ebenfalls weit vorne mit, ihre jüngste Wettkampfpause war freiwillig. Die Olympiadritte absolvierte ein Trainingslager in der Schweiz. "Ich habe nach dem Weltcup im Engadin dort noch zehn Tage lang richtig gut trainiert und vor allem viele längere Einheiten absolviert. Ich nehme die Rennen in Falun mit, auch wenn mein ganzer Fokus schon auf die WM gerichtet ist", sagte Stadlober.
Auch Johaug wieder dabei
Sie freue sich sehr auf die traditionell vielen Fans, die Strecken gehören aber nicht zu ihren Lieblingen. "Die Verhältnisse waren in Falun in den letzten Jahren immer richtig schwierig, aber die Strecke ist im Vergleich zu anderen Weltcuporten eher einfach. Die Runde zählt definitiv nicht zu meinen Lieblingsstrecken, aber letztes Jahr hat es gut funktioniert."
Mit Therese Johaug erhält sie zusätzliche Konkurrenz, die Norwegerin hat sich nach ihrem Tour-de-Ski-Sieg Anfang Jänner mit einem ungewöhnlich langen Trainingsblock auf die WM vorbereitet.
Eröffnet werden die Bewerbe in Falun am Freitag mit den Sprints, für Österreich treten Benjamin Moser, Michael Föttinger und Lukas Mrkonjic an. Das Trio wird wie Stadlober und Vermeulen auch dem WM-Team angehören.
