Fährt er oder fährt er nicht? Wenn er fährt, wie gut fährt er?
Marcel Hirschers Rückkehr in den Ski-Weltcup ist DAS Thema vor dem Auftakt in Sölden am Sonntag (ab 10 Uhr im LIVE-Ticker).
Ob der achtfache Gesamtweltcup-Sieger am Rettenbachferner am Start stehen wird oder erst zu einem späteren Zeitpunkt einsteigt, will er am Freitag entscheiden. "Missverständnis" rund um Hirscher-Start in Sölden >>>
Während die Ski-Nation hierzulande dem Comeback entgegenfiebert und der 35-jährige Salzburger die Gazetten füllt, ist in seiner neuen sportlichen Heimat keine Spur von einem Hirscher-Hype.
"Man findet aktuell in den Medien nichts darüber, ob Hirscher in Sölden startet oder nicht", erzählt Eric Willemsen. Der gebürtige Niederländer lebt in Wien und berichtet als freier Journalist regelmäßig über den Ski-Weltcup.
"Die Sport-Interessierten wissen, wer Marcel Hirscher ist. Der Durschnitts-Holländer wird es nicht wissen."
Skifahren ist in Holland eine populäre Freizeitbeschäftigung, von den insgesamt knapp 18 Millionen Einwohnern fährt rund eine Million jährlich in den Ski-Urlaub, viele davon nach Österreich. Ein echtes Skigebiet gibt es in den Niederlanden nicht, dafür ist man Vorreiter in Sachen Ski-Hallen.
Das Interesse am professionellen Ski-Rennsport ist mit jenem hierzulande nicht vergleichbar. "Der Sport hat nicht annähernd den Stellenwert, den er in Österreich hat. Er wird medial zu wenig transportiert", sagt Willemsen.
Das belegt folgende Aussage eindrücklich: "Die Sport-Interessierten wissen, wer Marcel Hirscher ist. Der Durchschnitts-Holländer wird es nicht wissen", zeichnet Willemsen ein Bild seiner Landsleute.
Der Ski-Weltcup wird in Holland im öffentlich-rechtlichen Fernsehen nicht übertragen, eine kurze Erwähnung der Ergebnisse in der abendlichen Sportsendung ist der Gipfel der Popularität. Interessierte müssen auf Eurosport oder das deutsche Fernsehen ausweichen, wollen sie Hirscher & Co. Rennfahren sehen.
(Noch) kein Hirscher-Hype
Dass der zweifache Olympiasieger und siebenfache Weltmeister in den Ski-Sport zurückkehrt und das für die Niederlande, das Heimatland seiner Mutter Sylvia, war den Holländern dann doch die eine oder andere Schlagzeile wert.
"Dass der große Marcel Hirscher jetzt für die Niederlande startet, war schon ein großes Thema. Als er im April bestätigt hat, dass er für Holland fährt, war das die wichtigste Meldung des Tages", erinnert sich Willemsen.
Auch Hirschers Pressekonferenz im Juli in Zoetermeer, bei der er seine Beweggründe für das Comeback und die Entscheidung für die Niederlande erläuterte, lockte die nationale Presse an.
Seither ist es wieder ruhig geworden um den Neo-Holländer Hirscher.
"Es erwartet nicht die ganze Nation, dass Marcel Hirscher für die Niederlande was reißt."
Die öffentliche Erwartungshaltung an den achtfachen Gesamtweltcup-Sieger ist dementsprechend gering.
"Es erwartet nicht die ganze Nation, dass Marcel Hirscher für die Niederlande was reißt", sagt Willemsen.
Er kann sich aber vorstellen, dass sich das mit Fortdauer des Winters und guten Ergebnissen Hirschers ändert. Vor allem, wenn es in Richtung WM in Saalbach-Hinterglemm geht.
Dass oranje Fanmassen wie bei der Fußball-EM im Sommer nach links und rechts springen, erwartet Willemsen ebenso wenig wie eine Wohnwagen-Invasion in Kitzbühel, Schladming oder Saalbach.
Hirscher als Inspiration? "Es kann den einen oder anderen dazu bringen, die Ski anzuschnallen"
Der bislang letzte Niederländer, der im Weltcup unterwegs war, war Maarten Meiners. Er beendete 2023 seine Karriere, sein bestes Karriereergebnis war ein 26. Platz.
Beim Internationalen Skiverband FIS sind aktuell 54 niederländische AthletInnen im Bereich Ski Alpin als "aktiv" gemeldet. Der Großteil davon ist unter 20 Jahre alt. Zwei Namen stechen heraus: Jener von Marcel Hirscher, 35 Jahre, und jener eines gewissen Casper Doppen, 47 Jahre. Letzterer war nie im Weltcup im Einsatz.
Hirscher hat auf höchster Ebene 67 Rennen gewonnen. Dazu kommen drei Olympia- und elf WM-Medaillen sowie acht große und zwölf kleine Kristallkugeln.
Dass Hirscher mit seiner Comeback-Story durchaus eine Inspiration für Kinder- und Jugendliche in den Niederlanden sein kann, davon ist Willemsen überzeugt.
"Ich kann mir schon vorstellen, dass es den einen oder anderen dazu bringt, einmal die Ski anzuschnallen", sagt er.
Vielleicht weiß dann in Zukunft auch der eine oder andere Durchschnitts-Holländer, wer Marcel Hirscher ist.
Hup Hirscher Hup - Episode 1 der 3er-Gondel:
