ICE: Das Power Ranking vor dem Saisonstart
Black Wings Linz
Preseason-Ergebnisse: Kassel Huskies (2:3/H), EV Landshut (1:0/H), Nürnberg Ice Tigers (4:1/A), Augsburger Panther (4:2/H), Eisbären Regensburg (0:5/A), HC Ceske Budejovice (0:3/H, 3:7/A), HK Nitra (5:3/A)
Kommende Gegner: HC Bozen (20.9./A)
Über den Sommer gab es in der Stahlstadt keine großen Veränderungen, Philipp Lukas geht in seine dritte Saison als Head Coach der Black Wings. Das Karriereende von Matt MacKenzie dürfte ihn geschmerzt haben, als Nachfolger wurde Ian Scheid aus Nürnberg geholt. Weitere Neuzugänge sind Henrik Neubauer, Marcel Witting und Greg Moro.
In der vergangenen Saison wurde die direkte Playoff-Qualifikation mit Rang fünf geschafft, im Viertelfinale mussten sich die Linzer den Red Bulls aus Salzburg doch recht deutlich geschlagen geben. Es war dennoch ein Fortschritt im Vergleich zur Spielzeit 2022/23, ob es heuer wieder einen Schritt nach oben geht, darf zumindest angezweifelt werden.
Besonders die Verletzung von Emilio Romig - ihm droht schlimmstenfalls das Saisonaus - wird schwer ins Gewicht fallen, der Wiener ist auf dem Eis mindestens ebenso wichtig wie in der Kabine. Torjäger Brian Lebler wird nicht jünger und Sean Collins muss den Anforderungen eines Einser-Centers im zweiten Jahr gerecht werden. Es kann nämlich nicht wieder alles an Graham Knott und Shawn St-Amant hängen bleiben...