Wer vor seinem NHL-Debüt in der ICE gespielt hat

Michael Grabner

Was viele womöglich schon vergessen haben: Auch Grabner absolvierte eine Handvoll EBEL-Spiele.

In der Saison 2003/04 waren es 18 an der Zahl, danach wagte er den Schritt nach Nordamerika, um die nächsten Schritte in der Entwicklung zu gehen und sich den Traum von der NHL zu erfüllen.

Bei den Spokane Chiefs aus der WHL stellte der Kärntner seine Torjäger-Qualitäten eindrucksvoll unter Beweis, nach 36 Toren in der Saison 2005/06 wählten ihn die Vancouver Canucks im NHL-Draft 2006 an 14. Stelle. Auf seinen ersten Auftritt in der stärksten Eishockey-Liga der Welt musste Grabner allerdings bis 2009 warten.

Während des NHL-Drafts 2010 wurde Grabner zu den Florida Panthers getradet, die ihn im folgenden Oktober wiederum auf die Waivers setzten. Die Islanders holten ihn über diesen Weg nach New York, fünf Jahre spielte der Winger im "Big Apple".

In weiterer Folge spielte Grabner ein Jahr in Toronto, gefolgt von eineinhalb Jahren bei den New York Rangers. Im Februar wurde der langjährige ÖEHV-Teamspieler über den Hudson River zu den New Jersey Devils gedealt, sein letztes NHL-Team waren die Arizona Coyotes, bei denen der Kärntner im Juli 2018 einen Dreijahresvertrag unterzeichnete.

Diesen erfüllte Grabner jedoch nicht zur Gänze. Im Dezember 2018 erlitt der Österreicher eine Augenverletzung, die ihn für die restliche Saison außer Gefecht setzte und in weiterer Folge beeinträchtigte. Nach 55 Spielen in der folgenden Saison landete Grabner auf den Waivers und wurde von den Coyotes aus seinem Vertrag herausgekauft.