ICE-Playoffs: Das Power Ranking vor dem Halbfinale

Black Wings Linz

Viertelfinal-Ergebnisse: Graz99ers (6:9/H, 2:3 n.OT/A, 3:2 n.OT/H, 4:5 n.OT/A, 2:1 n.OT/H, 4:3 n.OT/A, 3:2 n.OT/H)

Halbfinal-Gegner: KAC (Platz 1 im Grunddurchgang, Head-to-Head: 0:5/H, 4:3/A, 1:3/A, 3:2 n.OT/H)

Die Black Wings lieferten sich mit den Graz99ers eine Weltrekord-Serie, sechs aufeinanderfolgende Overtimes hat es im Profi-Eishockey noch nie gegeben. Als "cherry on the top" gibt es unter anderem den Torrekord für ein Playoff-Spiel seit Liga-Neugründung, die längste Overtime in einem Spiel 7, und, und, und...

Nach vier Spielen lagen die Stahlstädter bereits mit 1:3 zurück, waren in den Spielen 6 und 7 bis zur 57. Minute in Rückstand gelegen. Doch in beiden Partien sorgte Shawn St-Amant, der inzwischen in neun Spielen in Folge gepunktet hat, für eine Verlängerung. In Spiel 7 wurde mit Brodi Stuart ein Mann aus der vierten Linie zum Helden.

Keeper Rasmus Tirronen hat sich nach dem Horror von Spiel 1 konsolidiert, in den folgenden sechs Einsätzen eine Fangquote von 92,7 Prozent und einige Big Saves verzeichnen können. Vor ihm war die Defensive nicht immer sattelfest, wenn es aber lichterloh brannte, war oft ein Körper oder Stock entscheidend im Weg und verhinderte Schlimmeres.

Und vorne präsentierten sich die Oberösterreicher extrem kaltschnäuzig, erreichten eine Scoring Efficiency von 12,97 Prozent - der höchste Wert aller Playoff-Teams, die 99ers hatten eine Efficiency von 10,59 Prozent. Auch die Special Teams wurden zu einem Schlüsselfaktor (Powerplay 33,3 Prozent, Penalty Killing 85,7 Prozent).

Doch der wahre Grund für den Aufstieg ist nicht nur der Wille, über schier unüberwindbare Grenzen zu gehen, sondern vor allem die Moral und der Charakter, der in dieser Truppe steckt. Philipp Lukas meinte zurecht: "Ich bin mit Stolz erfüllt, was die Mannschaft geleistet hat. Wenn du zusammenhältst und nicht aufgibst, dann passieren gute Dinge."

Das erste Halbfinale seit 2018 steht also, dort geht es gegen Regular-Season-Champion KAC. Das Head-to-Head ist heuer ausgeglichen, es könnte erneut auf eine enge Serie hinauslaufen. Fraglich ist nur, wie lange die Linzer mit ihren Kräften haushalten können - gegen Graz wurden rein nach den Spielminuten gemessen achteinhalb Spiele bestritten.